CasinoScout.nl, jarenlang een van de toonaangevende iGaming-affiliates van Nederland, is plotseling verkocht. Het Maltese moederbedrijf Topline Media Ltd maakte op 10 januari 2025 de overdracht van CasinoScout.nl en alle gerelateerde domeinen bekend, maar gaf geen nadere details over de nieuwe eigenaar of de voorwaarden van de verkoop. Wat wel duidelijk is, is dat de nieuwe exploitanten de koers van de populaire goksite aanzienlijk hebben gewijzigd en zich inmiddels richten op het promoten van online casino’s zonder vergunning in Nederland.

Voorheen stond CasinoScout.nl bekend als een betrouwbare bron voor informatie over de legale Nederlandse online gokmarkt. De website gaf een helder overzicht van online casino's die over een vergunning van de Kansspelautoriteit beschikten. Sinds de overname is er een duidelijke koerswijziging zichtbaar: CasinoScout promoot nu vooral illegale goksites die zonder vergunning opereren, wat de reputatie van de website ernstig schaadt.

Overname door Britse bedrijven zonder transparantie

In een e-mail die vanuit het CasinoScout.nl-domein werd verzonden, en die werd ingezien door CasinoNieuws.nl, werd onthuld dat de nieuwe eigenaren de Britse bedrijven SBM Holding Group en JEF Holding Ltd zijn. Over het aankoopbedrag en de beweegredenen om een gevestigde en gerespecteerde affiliate-site als CasinoScout te kopen, blijven de partijen bijzonder terughoudend. Topline Media Ltd gaf in haar persbericht aan dat zij sinds de overdracht geen enkele betrokkenheid meer heeft bij CasinoScout.nl.

Nieuwe promotie van onvergunde goksites

De veranderingen op de website zijn direct zichtbaar. De homepage, die voorheen de “Beste online casino’s van Nederland” toonde met volledig legale aanbieders, is omgebouwd. Er zijn nu prominente knoppen aanwezig met labels als “Beste Online Casinos NL”, “No Accounts Casinos NL” en “Telegram Casinos NL”. Wanneer bezoekers op “Speel mee” klikken, worden zij doorgestuurd naar een tussenpagina op een ander .com-domein dat illegale goksites promoot.

Daarnaast is het hoofdmenu vernieuwd en bevat het nu verwijzingen naar pagina’s met titels als “Casino’s zonder Cruks” en “Casino’s zonder vergunning”, gericht op het aantrekken van spelers die illegaal gokken zoeken zonder bindende restricties of wettelijke bescherming.

Content en auteursnaam lijken geautomatiseerd

Interessant is dat na de overname vrijwel alle inhoud van CasinoScout.nl is aangepast onder de naam Jan Vermeer. De naam lijkt generiek en de bijbehorende profielfoto betreft vermoedelijk een AI-gegenereerde afbeelding. Dit kan wijzen op een verschuiving naar geautomatiseerde contentcreatie, waarbij de redactionele kwaliteit en betrouwbaarheid mogelijk onder druk komen te staan.

De teksten tonen een duidelijke afvlakking in detail en nuance in vergelijking met het eerdere inhoudsniveau dat door ervaren redacties werd gehanteerd. De frequentie van updates is toegenomen, maar de inhoud lijkt oppervlakkiger en meer gericht op het maximaliseren van verkeer door zoekmachineoptimalisatie (SEO), in plaats van het informeren van spelers over verantwoorde, gereguleerde gokmogelijkheden.

Keuring door KVA ingetrokken

Het Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA), waar CasinoScout lange tijd lid van was, heeft inmiddels het lidmaatschap beëindigd. Het logo van CasinoScout is niet langer zichtbaar op de website van het keurmerk en op CasinoScout.nl zelf ontbreekt het KVA-logo eveneens.

Steven Vrolijk, voorzitter van het KVA, reageert tegenover CasinoNieuws.nl:

“CasinoScout is een van de grootste affiliate sites van Nederland. Het is zorgwekkend dat de nieuwe eigenaar actief kiest voor verwijzingen naar onvergunde kansspelaanbieders. Dit bevestigt onze eerdere waarschuwingen: de illegale sector investeert fors in het aantrekken van Nederlandse spelers, wat risico’s met zich meebrengt voor de consument en de markt.”

— Steven Vrolijk, Keurmerk Verantwoorde Affiliates

Geschiedenis: waarschuwingen en dwangsommen

In december 2021 kreeg CasinoScout van de Kansspelautoriteit (Ksa) een last onder dwangsom opgelegd van €5.000 per dag, met een maximum van €25.000, omdat de site illegale online casino’s zonder vergunning promootte. Naar aanleiding daarvan schakelde CasinoScout destijds over op het promoten van alleen legaal vergunde goksites. Met de recente koerswijziging lijkt de site zich nu weer buiten de Nederlandse wetgeving te positioneren.

De Ksa maakte destijds duidelijk dat Nederland een strikt gereguleerde kansspelmarkt nastreeft, waarin alleen casino’s met een Nederlandse vergunning mogen opereren en promoten. Dit om consumenten te beschermen tegen onbetrouwbare aanbieders, fraude, en verslavingsrisico’s. Door actief illegale casino’s te promoten, ondermijnt CasinoScout nu juist dat beschermingsmechanisme.

Lasten onder dwangsom en verdere sancties dreigen

De effecten van het handelen van de nieuwe eigenaren blijven niet zonder gevolgen. De Kansspelautoriteit heeft recentelijk een nieuwe, veel zwaardere sanctiedreiging uitgesproken tegen de bedrijven achter CasinoScout. De Ksa legt SBM Holding Group, JEF Holding Ltd en aanverwante entiteiten een last onder dwangsom op voor het promoten van illegale gokaanbieders in Nederland.

Volgens officiële bronnen ontvangen deze bedrijven een dwangsom van €75.000 per week zolang ze doorgaan met de reclame voor onvergunde casino’s, met een maximum van €225.000. Deze bedragen tonen aan dat de Ksa dit soort overtredingen ernstig neemt en via financiële druk wil afdwingen dat illegale reclame stopt.

Uit onderzoek bleek dat de website Casinoscout.nl ook doorlinkt naar domeinen als besteonlinecasinonederland.com, eveneens in handen van de genoemde partijen en actief in het promoten van illegale casino’s. Dit ondersteunt de Ksa in haar standpunt dat de overtredingen structureel zijn en niet beperkt blijven tot één platform, wat tot een breder sanctiepakket kan leiden.

Waar staan we nu: juridische en markttechnische gevolgen

De juridische druk op de nieuwe eigenaren neemt toe, waarbij naast dwangsommen ook sluiting van websites en blokkades door internetproviders niet worden uitgesloten. De kans is reëel dat er verdere acties volgen om het aanbod onvergunde goksites de toegang tot Nederlandse spelers te ontzeggen.

Voor de Nederlandse iGaming-markt, die met de invoering van de Wet Kansspelen op afstand is gemoderniseerd en gereguleerd, vormt dit een nieuwe uitdaging. Illegale operators en affiliates ondermijnen het vertrouwen van spelers en de marktintegriteit, en zetten druk op legale aanbieders die zich aan strikte regels houden.

Toch is het belangrijk om te benadrukken dat de Kansspelautoriteit en Ministerie van Justitie en Veiligheid actief blijven toezien op naleving van de regelgeving, en samen met andere instanties investeren in het tegengaan van illegaal gokken. Dit omvat ook internationale samenwerking, gezien de buitenlandse eigenaren en serverlocaties.

Wat betekent dit voor Nederlandse gokkers?

De promotie van online casino’s zonder vergunning brengt aanzienlijke risico’s met zich mee voor de Nederlandse gokker. Zonder vergunning zijn deze aanbieders niet gebonden aan strenge wet- en regelgeving, zoals het naleven van limieten, detectie van gokverslaving via het CRUKS-register, en uitbetaling van winsten. Dit vergroot de kans op fraude, onveilige transacties en gokverslaving.

Daarnaast is het spelen bij illegale casino’s strafbaar en kan dit leiden tot juridische problemen of financiële verliezen voor spelers. Regulering en toezicht zorgen juist voor bescherming en rechtmatige werking van de gokmarkt.

Spelers die via CasinoScout.nl worden doorgestuurd naar onvergunde sites lopen een verhoogd risico. Dit betreft niet alleen de veiligheid van hun geld, maar ook de bescherming van persoonlijke gegevens, en het ontbreken van geheugensteuntjes en preventiemechanismen die bij legale goksites verplicht zijn.

Advies voor spelers en partners

Spelers wordt ten sterkste afgeraden gebruik te maken van de links naar illegale goksites op het vernieuwde CasinoScout.nl. Betrouwbare informatiebronnen en affiliates die het KVA-keurmerk dragen, zijn betere alternatieven als het gaat om het vinden van legale en veilige online casino’s.

Partners en operators die verbonden waren aan CasinoScout worden geadviseerd hun samenwerking nauwgezet te controleren en zich te realiseren dat het promoten van onvergunde aanbieders ook hun reputatie kan schaden en mogelijk juridische risico’s met zich meebrengt.

Daarnaast is het raadzaam om de ontwikkelingen rondom CasinoScout nauwlettend te volgen, aangezien verdere sancties en mogelijk juridische vervolgingen van de nieuwe eigenaren in het verschiet liggen. Dit kan ook invloed hebben op lopende contracten en marketingcampagnes.

Toekomst van CasinoScout.nl

De overname door onbekende Britse partijen en de koerswijziging wijzen op een onzekere toekomst voor CasinoScout.nl. De impact op de Nederlandse iGaming-markt en de consumentenbescherming kan groot zijn. Het is afwachten of toezichthouders als de Kansspelautoriteit hier streng op zullen ingrijpen en hoe de illegale gokmarkt zich hiermee verder ontwikkelt.

Het vertrek van CasinoScout uit het KVA-keurmerk en het overschakelen naar promotie van onvergunde casino’s zet grote vraagtekens bij de legitimiteit en duurzaamheid van deze nieuwe bedrijfsvoering. Het is mogelijk dat deze strategie zich zal richten op een meer risicovolle doelgroep die bewust de regelgeving omzeilt, wat op lange termijn nadelig is voor de algehele gokmarkt in Nederland.

Ontwikkelingen in de regulatie, handhaving en marktinnovaties kunnen echter nog verandering brengen. Het is mogelijk dat nieuwe wet- en regelgeving of handhavingsmaatregelen extra kaders stellen rondom affiliate marketing en het online gokaanbod.

Ondertussen blijft het belangrijk voor spelers en geïnteresseerden om alert te zijn op betrouwbare en legale aanbieders, en hun kansen en risico’s goed af te wegen.

CasinoNieuws.nl blijft dit dossier nauwgezet volgen en zal updates verstrekken zodra er nieuwe ontwikkelingen zijn.